Playoffs gesichert! JBBL-Team spielt um die Deutsche Meisterschaft
Bereits im vergangenen Heimspiel gegen die Tornados Franken aus Nürnberg wurde die Play-Off-Teilnahme klargemacht. Am Sonntag ging es um die Platzierung. Für das Team von Headcoach Pavel Vilev, das als Tabellenletzter der Vorrunde eine erfolgreiche Aufholjagd startete, ist der schlussendlich zweite Platz der Relegationsrunde 3 ein toller Erfolg. Nach drei engen Vierteln war beim Stand von 41:41 zum Schlussabschnitt alles offen. Aber bei Düsseldorf ließen die Kräfte nach und Leverkusen kämpfte ums Überleben vor heimischer Kulisse. Zu spät kamen die Subs im letzten Viertel, vor dem sich Leverkusen einen komfortablen Vorsprung erarbeiten konnte und diesen bis zur Schlusssirene erfolgreich verwaltete (Endstand 59:48).
Nach dem vorzeitigen Sichern des Klassenerhaltes und der damit verbundenen Play-Off-Teilnahme am vergangenen Wochenende, standen die Zeichen gar als Tabellenerster abzuschließen zunächst gut, da sich Gerüchte hielten, dass Leverkusen auch am kommenden Wochenende auf seinen Go-To Guy verzichten müsse. Nach einer krankheitsgeprägten Trainingswoche erwischte es dann aber auch den Düsseldorfer Top-Scorer, der leider verletzungsbedingt pausieren musste.
Die ersten drei Viertel sind schnell erzählt. Es ging in sehr unterschiedlicher Spielweise – Düsseldorf zunächst über Distanzwürfe dann auch zunehmend mit Versuchen, direkt an den Korb zu gelangen – Leverkusen über den Innenspieler, der als Lokalmatador nach Belieben schalten und walten konnte – insgesamt beidseitig mit überschaubarer Trefferquote durch enge Viertel auf Augenhöhe (aus Sicht der Giants: 14:13, 14:14, 14:13). Beim Stand von 41:41 vor den letzten zehn Minuten dürften auch die Bayreuther nervös geworden sein, die das Spiel sicher aus der Ferne verfolgten. Bei einem Sieg der Düsseldorfer wären sie aufgrund des direkten Vergleichs statt der Leverkusener in die Play-Offs eingezogen.
Aber das letzte Viertel begann nicht gut für Düsseldorf. Leverkusen hatte mittlerweile den Kampf auf allen Positionen aufgenommen und wurde lautstark von den Heimfans unterstützt. Düsseldorf startete in der Aufstellung etwas unglücklich und bekam das Aufbäumen der Leverkusener mit voller Wucht zu spüren. Mit einem 12:0 Lauf, davon 10 Punkte auf dem Leverkusener Center, und im Gegenzug einem zu spät angesetzten Line-up Wechsel und dem etwas unglücklichen Rausfaulen des stärksten Innenverteidigers der Gäste, entschieden die ersten vier Minuten des letzten Viertels das Spiel und zwangen den Coach zu einer Auszeit. Den geschaffenen Vorsprung ließen sich die Gastgeber aber nicht mehr nehmen und auch wenn die ART Giants nun wieder gegen hielten, konnte das Spiel nicht mehr gedreht werden. Glückwunsch an den Ligakonkurrenten und viel Erfolg in den Play-Offs.
Die Serie ist gerissen, aber die Bedingungen waren schwierig. Das soll keine Entschuldigung sein. Das Spiel hätte gewonnen werden können, wären die Würfe von draußen besser gefallen und die Würfe aus der Mitteldistanz routinierter gesetzt worden. Egal. Lernen, nach vorne blicken und vor allem gesund werden, dann kann ja die nächste Serie starten – denn bereits am kommenden Sonntag (17.03.2024 um 13:30 Uhr) geht es in der Comenius-Halle gegen das TOP-Team der Hauptrundengruppe 4, die Jugendvertretung des Erstligisten Ratiopharm Akademie Ulm. Die jungen Giganten freuen sich über laute und zahlreiche Unterstützung!
Gigantisch: Stephen Olanrewaju Olaniyi mit unermüdlichem Arbeitswillen und top Einsatz (11 Reb / 12 EFF, 5 +/-), Jonathan Cutler zeigte in den letzten Wochen die beste Entwicklung und schaffte zu Recht den Sprung in die Startformation (8 Reb / 3 Blocks / 11 EFF) und Leander Sobl der wichtigen Impact von der Bank brachte und auf den Punkt ablieferte (5 P / 9 EFF bei 8:33 Minuten).
Punkte ART Giants: Louis Saballas-Schmale (10), Filip Arsic (9), Thilo Zisselmar (8), Leander Sobl (5), Stephen Olanrewaju Olaniyi (4), Liam Zwanbun (4), Jonathan Cutler (2), Jos Verwaayen (2), Finn Knuff (2), Piet Zaparaniuk (2), Ariel Arnon